Исмини, напуганный до дрожжи, всю дорогу смирно лежал, свернувшись в комок, и тихо хныкал, стараясь особо не привлекать к себе внимание варваров. Произошедшее могло привидеться ему разве что в самом страшном сне, да и быть пойманным гайрами хуже смерти!
Это всё Камиль виноват.. дурак набитый, да заберут его Сущие!
Внезапно Исмини вспомнил про родителей, оставшихся там, далеко под водой, и расхныкался ещё больше - теперь уже из жалости к ним. Сейчас лейр клял себя за легкомыслие и стыдился из-за того, что своим глупым безрассудным проступком наверняка заставит страдать любимых и близких. Наверное, И-са'Онсерей сперва придёт в ярость, а после едва не сойдёт с ума от горя, а Шима'онари сляжет от тоски. Немного утешало лишь то, что задаваку Камиля наверняка накажут..
Нет, это не его вина. Лишь из-за собственной глупости я попал в такую ситуацию.
Пытаться сбежать не имело смысла - помимо чужеродных пут Исмини сковывал собственный страх. Он неоднократно слышал рассказы о том, что творится там, на суше, и всегда опасался приближаться к месту, где обитали варвары.
Уныло размышляя о своей горестной судьбе, Исмини сам не заметил, как задремал, убаюканный методичным покачиванием. Слишком уставший от пережитых тревог и горестей, он не проснулся даже когда путь закончился, и сильные крепкие руки понесли его куда-то. Но стоило только свету пасть на лицо лейра, как он открыл синие глаза и тут же сжался ещё больше.
Вначале его огорошили многочисленные запахи, большую часть которых Исмини никогда в жизни не чувствовал. А после он вслушался в голоса. Услышанное принцу не понравилось. Как, впрочем, и чужое прикосновение.
Немного помедлив, Исмини поднялся голову и, прищурившись, взглянул на говорившего. Это был молодой мужчина с хищными чертами лица, на котором особенно выделялись самодовольно искривлённые губы. Он явно был выше и крепче любого лейра, а одет как.. как..
Варвар
Принц, закусив губу, встал и как можно увереннее посмотрел на мужчину. Получилось, откровенно говоря, не особо гордо и уж тем более не вполне достойно наследника древнего рода.
- Как смеешь ты так разговаривать со мной? - произнёс Исмини, отчаянно храбрясь. - Да будет тебе известно, жалкий варвар, что крон-принц лейров никогда не склонится перед бесчестным гайром.
Наверное, это была самый длинный, а заодно и единственная речь Исмини, произнесённый не перед лицом друзей и знакомых. Вне себя от страха, он начисто забыл рассказы отца о том, что делают гайры с пленёнными лейрами и какого положение последних в этой ужасной стране.

Исмини сжался на мгновение, едва вновь услышал голос Алишера, но после распрямил плечи, будто пытался дать понять, что запугать его так просто невозможно. Вот только варвар на эту показную игру не повёлся и в итоге вёл себя довольно вызывающе. Было ясно, что статус лейра для него не имеет никакого значения.
- Лжёшь, - одними губами проговорил Исмини, хотя в глубине души признавал, что Алишер был прав. - Ты можешь говорить что угодно.. но никогда, слышишь, никогда я не стану бесправным рабом. Тем более в подчинении у такого мерзкого, беспринципного, отвратительного человека.
Он покачал головой, будто подтверждая свои слова, и сделал шаг назад, явно пытаясь держаться подальше от гайра. Алишер внушал опасность одним словим видом, а Исмини отчаянно пытался убедить самого себя, что всё это лишь ужасный сон, который вот-вот прекратится. Он переминался с ноги на ногу, чувствуя себя неуютно, а после и вовсе опешил, услышав приказ.
- На колени? - переспросил лейр, удивлённо глядя на Алишера. - Да ты, никак, рассудком помутился? Чтобы я, крон-принц, встал на колени перед..
Закончить ему не удалось, потому что гайр кинул свой плащ. Исмини поймал его у самого пола и неуверенно повертел в руках. Через мгновение он всё же завернулся в тяжёлую ткань - и не из-за своей большой охоты, но из-за липкого, неприятного и совершенно беззастенчивого взгляда варвара. Лейра даже передёрнуло - настолько неприятно ему было внимание этого чужого человека.
- Ты, кажется, не понял меня, гайр, - тихо проговорил Исмини, печально глядя на Алишера. - Я принадлежу королевскому роду. И для меня смерть лучше подчинения тебе.
Последнюю фразу он неоднократно слышал среди других лейров. Но вот только вряд ли Исмини мог предположить, что за этой фразой последует.
Исмини вскрикнул от боли, рефлекторно схватившись за руку Алишера, желая, дабы тот ослабил стальную хватку. Слёзы выступили на глаза лейра - никто и никогда не обращался с ним так грубо, будто он был вещью и.. да, бесправным рабом.
- Отпусти, отпусти меня! Мне больно!
Но варвар лишь сильнее сжал пальцы. Исмини, ослеплённый болью, медленно опустился на пол, повинуясь чужой жёсткой руке.

Отредактировано Исмини И-са'Онсерей (2012-09-30 22:14:31)

Алишер говорил что-то, но Исмини это уже не было интересно - куда больше его волновал тот факт, что чужая жестокая рука отпустила шелковистые пряди волос. Правда, вслед за этим последовал грубый тычок, но лейр был рад и такой передышке.
Сидя на коленях и низко опустив голову, Исмини молил Сущих, чтобы экзекуция закончилась, и этот безумный варвар потерял интерес к своему пленнику. Но нет, принц вновь услышал угрозы, заставившие его обхватить себя руками. Каждое мгновение лейр ожидал удара, и этих нескольких минут страха хватило, чтобы принять решение.
- Исмини.. моё имя Исмини, - едва слышно пробормотал лейр, надеясь, что варвар удовлетворится этим.
Он начисто проигнорировал второй приказ, ибо вряд ли в этих словах был какой-то смысл - Исмини и так фактически стоял на коленях. Его немного трясло - уже не столько от страха, сколько от отвращения к этому низкому человеку, да и всему роду гайров в принципе. Разве можно назвать справедливым то, что гайры ловят лейром лишь для удовлетворения собственных желаний и жадного самолюбия?
Додумать принцу не удалось - дверь распахнулась, и в комнату зашёл слуга. Исмини почувствовал себя разбитым и уставшим - слишком много новых впечатлений и эмоций за последние пару часов. Он не стал сопротивляться, когда гайр помог ему подняться на ноги и увёл прочь из комнаты. Лишь напоследок лейр бросил на своего жестокосердного хозяина полный презрения и ненависти взгляд.
Лейра привели в очередную богато украшенную комнату и, наконец, оставили в одиночестве. Исмини сразу же бросился к окну и, вцепившись в решётки, дёрнул их пару раз, ни на что особо не надеясь. Увы, прутья сидели как влитые, и вряд ли даже сильный гайр смог выдрать их или хотя бы согнуть. Это было последней каплей для лейра: опустившись на низкий диванчик, щедро заваленный подушками, он закрыл лицо руками и разрыдался.
О, Сущие, за какие проступки вы столь сурово наказываете меня?
Но вряд ли Исмини мог получить ответ на этот вопрос. Он плакал, раскачиваясь из стороны в сторону как сомнамбула, и отчаянно жалел и одновременно ненавидел себя за глупость и безрассудство. Уже завтра за ним придут, и тогда всё действительно встанет на свои места.
Обессиленный, Исмини, сам того не поняв, забылся беспокойным сном, в котором было много дурных видений.

Исмини плохо спал, к тому же это была первая его ночь на земле. Мягкие расшитые подушки были непривычны телу, изнеженному водой. Когда же первые лучи солнца проникли в комнату, лейр сидел, прижав колени к груди и обхватив их руками, и усталым взглядом вяло обводил свою клетку. Прошло несколько часов, прежде чем Исмини сдвинулся с места - это был момент, когда двери комнаты распахнулись, и внутрь зашли слуги.
Исмини с ужасом смотрел на них, ожидая, что сейчас его выволокут во двор и хорошенько накажут за вчерашнюю выходку. Но слуги всего лишь внесли в комнату большую ванную, наполненную водой, после чего вышли. На пленника они обращали внимания не больше, чем на муху.
Едва двери закрылись, лейр осторожно встал и, подойдя к ванной, коснулся прозрачной жидкости кончиками пальцев. И тут же, радостно улыбнувшись, опустился в воду.
Да будут славны Сущие!
Лёгким было превращение, и синяя чешуя красиво блестела в солнечном свете. Для лейра ванная была немного тесной, но сейчас Исмини был рад и такой малости. Ему хотелось окунуться с головой, но, увы, сделать это не представлялось возможным. Положив голову на бортик, Исмини глубоко вздохнул и улыбнулся, закрывая глаза. Он был готов провести в ванне целый день, вот только.. шаги.. новые шаги за дверью..
Лейр резко сел, превращаясь, а после торопливо выбрался, закутывая влажное тело в злополучный плащ. И вовремя - в комнату вошёл человек, который до сих пор вызывал у Исмини прямо-таки священный ужас. Не сводя глаз с Алишера, он едва заметил слуг, по приказу принесших еду.
Принц отступил назад, споткнулся о подушку, лежащую на полу, и буквально упал на диванчик. Пока слуги расставляли широкие блюда, Исмини кинул полный отчаянья взгляд на открытые двери, но там грозной стеной стояли стражники.
Нет, это невозможно..
Створки сомкнулись, отрезая Алишера и Исмини от внешнего мира. Пленник перевёл взгляд на своего хозяина и зло оскалился.
- Да кем бы я был, если бы рассказал врагу о своём доме?
Он дрожал от плохо сдерживаемого гнева и, кажется, совершенно забыл о своём страхе перед этим человеком. Перед глазами Исмини всплывали опечаленные лица родителей.
- Запомни, гайр, ты можешь думать, что сделал меня своим рабом, но никогда я по твоей прихоти не стану предателем.
Исмини подкрепил свои слова кувшином, который полетел в сторону Алишер и бесславно окончил своё существование у стены, изуродовав мягкий ковёр осколками и водой. Лейр же, будто поняв, что сделал, в ужасе смотрел на ал-Баха. Кажется, это был конец.

Вопреки ожиданиям, дерзкая выходка с кувшином прошла почти бесследно. Зажмурившийся Исмини чуть приоткрыл глаза лишь услышав шаги. А после последовала новая показательная сцена, которая должна была убедить лейра, что его нынешнее положение сильно отличается от прошлого и смириться с таковым будет лучшим выходом.
Принц скосил глаза на острие копья, едва касающегося нежной кожи, и едва заметно выдохнул. Нет, гайр не так глуп, чтобы просто взять и приказать своим ручным животным (так Исмини про себя брезгливо окрестил стражников) насадить пленника на копьё, словно рыбу. Исмини не так много знал о чужом народе, но был уверен в одном - здесь лейры были в цене, и цене высокой. Именно поэтому варвар до сих пор возится с пойманным принцем.
- У меня не было времени, чтобы рассмотреть их как следует.. - невнятно произнёс Исмини, пытаясь оправдаться.
Удивительно, но гайр сумел устыдить его! Исмини не был таким уж гордецом, и чужой труд ценил. Портной, наверное, и правда работал всю ночь, не покладая рук, а лейр даже не удосужился коснуться разноцветной ткани. Так чем он лучше этого варвара?
Поглощённый своими переживаниями, Исмини поставил на второе место разум, который вовсю твердил, что это лишь очередная уловка, призванная заставить сбитого с толку пленника вести себя так, как угодно гайру.
Исмини лишь опустил глаза, едва оставшись без плаща, и обхватил себя руками, не особо обращая внимания на слова. В общем-то, лейру не было важно, что сейчас будет. Он просто хотел, чтобы все вышли из этой комнаты и оставили его в покое.
Но стоило Алишеру выйти, а дверям закрыться, как Исмини поднялся. Косясь на плотно сомкнутые створки, принц подошёл к стене и выбрал из жалких остатков кувшина длинный осколок. Удовлетворившись остротой, лейр спрятал находку среди подушек на диванчике, который уже окрестил как "свой". Люди быстро привязываются к вещам; Исмини же грело душу то, что в этом месте у него появилось что-то "своё".
После он сел рядом с принесённой одеждой и принялся аккуратно разбирать её. Что ж, портной и правда постарался на славу. Такой красивой и яркой ткани Исмини не видел в Лейрате. Восхищённо цокая языком, лейр выбрал полупрозрачные белые шаровары и того же цвета канди, щедро расшитую мелким жемчугом. С некоторой неловкостью Исмини оделся и тут же забраться обратно на "свой" диванчик. Лейр сидел сжавшись, словно большая нахохлившаяся птица, и ждал.

Отредактировано Исмини И-са'Онсерей (2012-10-02 21:24:52)

Исмини было обрадовался, что вновь остался один, но двери уже в который раз за последний час распахнулись, и в комнату вошёл слуга Алишера - Амин-Как-Там-Его-Дальше-Исмини-Не-Помнил. Лейр исподлобья кинул на почтенного мужа мрачный взгляд, ожидая, что сейчас просто начнутся те самые уроки воспитания, о которых накануне говорил гайр.
Однако Амин повёл себя.. совершенно неожиданно. Доброжелательно улыбаясь, он рассыпался в любезных извинениях и предложил.. покинуть на время отведённую лейру клетку. Исмини удивлённо приподнял брови. Что ж, слуга мог сколько угодно сыпать сахарными речами и пытаться задобрить пленника красивой одеждой, изысканными кушаньями и окружающей роскошью. Но принц не был глуп. Сейчас, немного успокоившись, он был твёрдо уверен в том, что происходящее - всего лишь очередная хитрость со стороны Алишера.
Гайры были известны в Лейрате своей подлостью - по крайней мере, в своём окружении Исмини ещё ни разу не слышал доброго слова о наземном народе. "Твари ползающие" - так говорил темпераментный Шима'онари, - "Их кровь на добрых три четверти состоит из коварства и подлости".
Нужно было быть не в своём уме, чтобы поверить гайру. Но и отвергать предложенную игру Исмини не стал. Хотя больше всего сейчас хотел издевательски рассмеяться слуге в лицо.
Вместо этого принц нехотя поднялся со своего места и направился вслед за Амином, низко опустив голову. Путь их проходил по всей территории поместья, и лейр невольно ощущал на себе посторонние взгляды. Было неприятно, и вместо того, чтобы слушать спокойный размеренный голос Амина, Исмини, скрывая интерес, украдкой осматривался, пытаясь высмотреть всевозможные пути к бегству. Их не могло не быть. Просто не могло.
Что ж, нужно было отдать должное Алишеру. Какова бы ни была его задумка, но он сумел поразить Исмини. Территория поместья и его убранство поразили лейра, никогда не видевшего ничего подобного. Конечно, в Лейрате были книги, в которых описывались традиции, обычаи и быт чужого народа, но ни один даже самый драгоценный свиток не поражал воображение так, как реальность. Чего стоило одни только багрово-красные словно кровь цветы, благоухание которых заставляло едва ли не терять сознание! А высокие мощного вида животные, на которых ездили гайры? Исмини смотрел на них с испугом, стоя чуть поодаль, но всё же невольно чувствуя восхищение и какое-то благоговение перед силой и грацией этих созданий. Были ли подобные диковинки в Лейрате? Нет.
Изредка Амин что-то спрашивал, а Исмини отвечал односложно, не особо следя за нитью чужого монолога. Они вернулись к комнате, и Амин остановился на пороге. Несколько малозначащих слов.. правда, последняя сказанная фраза заставила принца поднять голову и удивлённо взглянуть на мужчину.
Вот и думай теперь, то ли правда предупреждает, желая огородить от беды, то ли пугает, считая, что я решусь сбежать.
Исмини смешно сморщил нос, после чего отвернулся и внимательно посмотрел на высокую стену, что окружала поместье. Перебраться через неё - нечего было и думать. А ворота наверняка охраняют.
Ничего страшного. Должен быть способ.
- Если вы думаете об этом.. я не убегу, почтеннейший, - нарочито тяжело вздохнув, сообщил Исмини, одним словим видом воплощая смирение и покорность своей судьбе. - Мне не добраться до дома.. Сейчас я бы хотел отдохнуть. Примите мою благодарность за прогулку.
Он ответил на поклон рассеянным кивком и поспешно скрылся в комнате. Прогулка длилась не так долго, но лейр, упоенный новыми впечатлениями, устал. Заняв место на "своём" диванчике, Исмини прикрыл глаза и погрузился в раздумья.
Увы, всё о нём он думал, это лишь о том, что безумно хочется пить. А ещё есть.
Сердясь на самого себя, Исмини открыл глаза. Предусмотрительность слуг поражала: маленький бедлам, учинённый лейром утром, уже убрали, кушанья вынесли прочь, а вместо них оставили золотое блюдо с какими-то плодами и высокий кувшин. Заинтересовавшись, принц подобрался ближе к последнему, окунул указательный палец в ледяную жидкость и облизал его.
- О, Саммах Всемогущий! - простонал Исмини от удовольствия и, с некоторым трудом приподняв тяжёлый кувшин, осушил его ровно на треть.
От холода сводило зубы, но сам напиток имел весьма приятный и, безусловно, понравившийся лейру освежающий вкус. Утолив жажду, Исмини облизнулся и перевёл своё внимание на блюдо. Уже с большей уверенностью он взял ярко-красный плод и откусил кусочек. Невероятная сладость наполнила рот принца - ничего подобного он в жизни не пробовал.
На поверку оказалось, что и остальные фрукты обладают самыми разными, но всегда замечательными вкусами. Наевшись, Исмини вытер руки салфеткой и вернулся на диванчик. Приятная сытость наполнила его естество, заставив глаза сомкнуться. Лейр, сам того не осознав, крепко заснул и проспал до самого позднего вечера.

Отредактировано Исмини И-са'Онсерей (2012-10-06 16:01:19)

Исмини открыл глаза и, потянувшись, сладко зевнул. За окном стремительно темнело, лейр чувствовал себя превосходно. Немного полежав на мягких подушках и бездумно рассматривая украшенный узорами потолок, Исмини нехотя поднялся и немного походил по комнате, разминая затекшие конечности. Покосился на блюдо с остатками фруктов и немного повздыхал по ванной, унесённой расторопными слугами.
Впрочем, Амин ясно дал понять, что никто не собирается ограничиваться передвижения лейра по территории поместья. Принц задумчиво покусал губы, а после с величайшей осторожностью вышел из комнаты. Тут же наткнувшись на стражников.
- Я.. мне нужен кто-то из слуг, - немного запинаясь, произнёс лейр, со страхом глядя снизу вверх - всё же его недавние тюремщики были выше как минимум на голову.
Сыграла ли роль простая вежливость или же новый статус Исмини дал о себе знать, но вскоре перед ним стоял немолодой гайр с умными тёмными глазами. Выслушав тихую просьбу принца, он кивнул и повёл его вниз.
Реальность оказалась куда лучше ожидания. Исмини стоял в огромной купальне, большую часть которой занимал глубокий бассейн. Гайр услужливо пообещал не беспокоить господина, но явиться по первой его просьбе. Исмини, слишком погружённый в своё желание поскорее оказаться в чистой свежей воде, лишь нетерпеливо кивнул. Ему не терпелось остаться одному.
Едва сомкнулись тяжёлые створки дверей, как лейр скинул с себя одежду и торопливо нырнул в воду, в одно мгновение превращаясь. О, наконец-то он оказался в родной стихии! Так славно ощущать, как желанная прохлада обволакивает твоё тело, а если закрыть глаза, то и вовсе можно представить, что находишься в глубинах Бесконечного озера!
Исмини улыбался впервые с того времени, когда попал на сушу. Он перевернулся на спину и проплыл ещё немного, после чего опустился на дно бассейна и замер. Вовремя - потому что наверху послышались шаги.
Никто не должен был беспокоить меня, - хмуро подумал Исмини. Но тут раздался голос, и всё стало на свои места.
Лейр тяжело выдохнул, раздумывая, стоит ли подниматься и опять вести беседу с варваром. Некстати он вспомнил о чужой руке, безжалостно сжавшейся на гладких волосах.. и лукаво улыбнулся. Явно что-то задумав.
Принц сделал пару кругов под водой, после чего стремительно поднялся наверх, вынырнул и ударил по воде блестящим хвостом, окатив Алишера с ног до головы.
Вот это славная месть. Теперь мы в расчёте, гайр.
- Амин был добр и обстоятелен, - сладко улыбнувшись, произнёс Исмини. - Так забавно. Зачем тебе искать истоки нашей вражды, гайр? На всё воля Сущих. Если они сделали вас алчными и жадными до чужой свободы, так стоит ли искать причины этому?
Он пожал плечами и выбрался на противоположный край бассейна. Синие глаза лейра были холодны, ибо в любой момент он ожидал от Алишера подлости.

Исмини, задумавшись, медленно провёл ладонью по ослепительно-сверкающей чешуе хвоста. Варвар, кажется, был настроен довольно миролюбиво - ну правда, ни дать, ни взять, радушный хозяин!
А я его водой окатил.. ай-ай-ай, нехорошо.
Что ж, в словах Алишера было зерно здравого смысла. Почему-то никто среди лейров никогда не думал о том, откуда исходят истоки вражды между двумя народами. И уж конечно никто даже помыслить не мог о возможности мира и тем более торговли.
- Если бы наши народы не враждовали, я бы даже не задумывался о том, опасно ли возвращаться на сушу или нет, - произнёс Исмини, гордо вскинув голову. - Надо признать, плоды, что предложили мне, обладают невероятным вкусом. Ничего подобного мне ещё не доводилось пробовать. Но нужно быть дураком, чтобы из-за них вновь выбраться из глубин Бесконечного озера. И после вкушать эти плоды будучи запертым в золотой клетке какого-нибудь гайра.
Он презрительно фыркнул, не в силах сдержать рвущиеся наружу эмоции. Исмини вновь испытывал злость пополам с раздражением, но один вид мокрого варвара заставлял его победоносно улыбаться. Пусть и в глубине души.
- Скажи мне, Алишшшер, а рискнули бы гайры первыми пойти на перемирие, окунувшись в холодные воды, скажем, в поисках драгоценного жемчуга? - спросил принц, одарив шейха дерзким взглядом. - Захотели бы они тем самым показать готовность оказать лейрам своё бесконечное доверие, открыв спину?

Исмини безразлично пожал плечами и отвернулся, будто давал понять, что разговор закончен. На деле же, пока вошедшие в купальню слуги расставляли на каменном полу поздний ужин, лейр думал. Слова Алишера заинтересовали его и уже в который раз за прошедший день заставили думать о том, что не так уж подл может быть гайр.
Саммах знает, поддался ли ты, варвар мимолётному желанию, что имеется у всего вашего подлого племени, или же правда задумал нечто грандиозное. Нечто, что сможет положить конец вражде.
Речи гайра напоминала красивую сказку, а Исмини был ещё достаточно молод, чтобы в большей мере думать серьёзно. Гайрат всё ещё пугал принца, но он не мог не отметить те диковинные штуки, которыми была богата чужая страна.
Камиль проглотит язык от злости, если я всё же вернусь в Лейрат победителем, а не побеждённым, - с детской мстительностью подумал Исмини.
- Твоя забота о ближнем своём будет вознаграждена, - несколько рассеянно протянул лейр, мельком глянув на гайра.
Уму непостижимо, но этот безумец как ни в чём не бывало спускался в воду. Исмини даже рот приоткрыл от удивления, не понимая, чего больше в этом странном поступке - доброй воли или самодурства и откровенной глупости. Любой гайр должен знать, что его сила и ловкость не имеют никакого значения в воде.
Вот и проверим сейчас, насколько ты умён, варвар.
Лейр плавно соскользнул в воду, опускаясь на дно. Велико было желание просто схватит Алишера за ноги и утащить на дно, а там и вовсе подождать, пока вода сделает своё дело, но вместо этого принц неторопливо подплыл ближе и вынырнул всего в метре от гайра.
- Какое счастье находиться в доме столь радушного и благородного человека, - проговорил Исмини, и нельзя было понять, серьёзен он или вновь дерзит. - Я с удовольствием разделю с тобой трапезу.
Бледная тень улыбки появилась на лице лейра и тут же пропала. Принц беззастенчиво разглядывал Алишера: его прохладный взгляд мягко касался резковатых черт лица гайра, - и ниже, - чёткого рельефа мышц.
- У гостя нет ножа, гайр. А если бы и был, его наверняка отобрали, не так ли?

Исмини зло сузил глаза, но ничего не сказал. Лишь превратился и вышел из бассейна, демонстративно повернувшись спиной к гайру. Принц прекрасно понимал, что в ответ на благожелательность ведёт себя просто безобразно. Но слишком свежи были воспоминания лейра о грубости и жестокости, с которыми он столкнулся в этом доме.
Ты можешь говорить что угодно, но память моя будет помнить причинённое зло.
Что ж, вполне возможно, что Исмини, находящийся в плену собственных странных рассуждений и представлений о другом мире, попросту уверял себя. "Врагиврагивраги". Смешно, конечно, но такие умозаключения были для принца единственным лучом свет из родного дома.
Пока я твёрдо стою на своём, никто не сможет сломить мой дух.
Разумеется, это было наивно и весьма глупо.
- Расскажи мне об истоках своих мыслей, гайр, - произнёс Исмини, опускаясь на подушки как был - мокрым и обнажённым. - Я не могу понять, каков ты на самом деле. Так может, умные речи смогут убедить меня?
Усмехнувшись, принц пододвинул ближе к себе широкую тарелку с нарезанными фруктами и, взяв сочный кусочек какого-то плода, медленно положил его себе в рот. Не сводя выразительных синих глаз с Алишера. Фрукт был прекрасен на вкус; а острый розовый язычок лейра быстро пробежался по тонким пальцам, слизывая сладкий сок.
- Надо отдать должное Гайрату: здесь вы выращиваете плоды, один запах которых может свести нас, лейров, с ума, - медленно нараспев проговорил Исмини. - Я не особо верю в то, что ты говоришь, но мирная торговля стала бы прекрасной связью между наших народов.
Принц вновь улыбнулся, опуская взгляд.. и мельком замечая тот самый упомянутый нож. Новое искушение - схватить вещичку за позолоченную рукоятку и всадить острие в горло врага. Но Исмини был не настолько глуп, чтобы на суше тягаться силой с гайром. Стоит только кинуться на Алишера, и тот с лёгкостью сломает лейру шею.
Подумав об этом, Исмини невольно сглотнул.

Отредактировано Исмини И-са'Онсерей (2012-10-08 12:30:32)

Исмини лениво рассматривал принесённые яства и слушал. Слушал внимательно, терпеливо, подавляя своё желание вклиниться в плавную речь гайра, прервать её гневным возгласом, снова уличить его во лжи. Вот только лжи-то в словах варвара не было - по крайней мере, так казалось принцу.
Саммах тому свидетель, но Исмини не желал враждовать, а брыкался исключительно из природного упрямства и, конечно же, страха. Лейр отличался миролюбием и всегда старался сводить конфликты на "нет". Сейчас же, когда в голову закралась крамольная мысль видеть в гайре не врага, а друга, Исмини мог наступить себе на горло. Исключительно из любопытства.
- Я - крон-принц дома И-са'Онсерей, о, мой сладкоголосый хозяин, - Исмини поднял пронзительные глаза на Алишера. - Будущий наследник. Надежда и опора своих августейших родителей. Попавший сюда по своей собственной глупости, которую не имел права совершать. А заодно и из-за твоего хвалёного желания обладать чем-то, точнее кем-то красивым. Но в конечном итоге мы с тобой сидим друга напротив друга и пытаемся беседовать, откинув в сторону многовековую вражду. Какая ирония, не правда ли?
Казалось, лейр окончательно успокоился и обрёл уверенность в себе. Должно было казаться. Он поменял позу, садясь боком к Алишеру и кидая долгий взгляд на мягкую гладь воды.
- Ты - человек не своего времени, - продолжил Исмини. - Не буду лгать, шейх, твои мысли пришлись бы по вкусу любому лейру. Но если бы Сущие хотели мира, разве не коснулась бы всех нас их милость? Установленному порядку уже много веков. Так нам ли его менять?
Он покачал головой и, подцепив с тарелки кусочек какого-то фрукта, отправил его в рот. Гайры и лейры в благородном союзе.. Мечта или глупость? Исмини не знал ответа. Но предполагал, что первого, кто заикнётся об этом, в Лейрате назовут потерявшим разум.
- А гайры? - принц повернул голову, в упор глядя на Алишера. - Все ли они будут согласны с тобой? Все ли готовы будут забыть о своей жестокости, жадности и похоти? Все ли захотят мирного сосуществования и торговли? Я так не думаю, шейх.
- Ты сам сказал, что, стоит мне покинуть территорию твоего поместья, как найдётся немало охотников заполучить лейра в свою собственность. Участь раба - не то, о чём я мечтал, гайр. Возможно, ты благородный и честный человек..
В чём я сомневаюсь
- ..но разве твои сородичи готовы будут оставить притязания на тех, кто им недоступен волею Сущих?
Исмини тихо фыркнул и, взяв первую попавшуюся подушку, прижал её к груди. Сладки были чужие речи, прекрасны мечты, но не суждено им сбыться.
- Пусть всё остаётся как есть, гайр. А ты, дабы доказать свои честные намерения, помоги мне добраться до Бесконечного озера. Мой отец щедро вознаградит тебя. Пусть твой поступок станет первым жестом доброй воли Гайрата.
Разумеется, Исмини лукавил. Он понятия не имел, что сделает И-са'Онсерей с Алишером, и сделает ли. Никто в здравом уме не приблизится к берегу. Даже после того, как кронц-принц вернётся.

Исмини смотрел исподлобья, напряжённо слушая Алишера. Замечая насмешку. По крайней мере, так казалось ему самому - искренне желающему, чтобы гайр прекратил свою странную игру и превратился в того, кем был изначально.
Ты враг моего народа, а значит, враг мне. Неизменный порядок, созданный Саммахом.
Первый страх прошёл, ему на смену пришли нахальство и дерзость. А также безрассудная смелость. Лейр забылся, слишком высоко поднял голову, глядя на шейха сверху вниз. Снисходительно улыбаясь - так Иса`Онсерей выслушивал поданных. Что ж, себялюбие не было присуще Исмини, но рядом с этим гайром он фанатично влюблялся в себя. И крайне пренебрежительно относился к мирным словам Алишера. Который, к слову сказать, сам того не желая, задел в душе кронц-принца те струны, трогать которые было опасно.
Примут ли меня назад? Меня? Меня?!
Исмини судорожно втянул воздух и опустил голову. Мысли.. путались. Как-то раньше ему в голову не приходило, что, возможно, судьба сложится иначе, и путь в Лейрат будет навеки закрыт. Ведь его запястье не носит чужого позорного клейма, а тело осталось таким же чистым, как раньше.
Воистину, не твоё это время, Алишер ал-Баха. Видят Сущие, никто не хотел этого.
- Что ты знаешь о наших обычаях, гайр? - медленно и вкрадчиво проговорил Исмини, подолгу смакуя каждое слово на языке - словно кусочки того дивного плода, впервые опробованного в Гайрате. - Ничего. Ты говоришь, что стремишься узнать нас, понять, кто мы и чем живём. И с этим знанием построить новое будущее, в котором нет места вражде и.. довольно!
Лейр вскинул голову, бросая холодный колючий взгляд на шейха. Чувства захлестнули Исмини с головой, заглушая голос разума. Ибо сердце - горячее, живое сердце! - диктовало то, что было любо душе.
- О чём думал ты, отдавая приказ поймать и привезти в этот дом лейра? Явно не о том, сможет он вернуться в родной дом или вынужден будет остаться в Гайре в качестве раба! - срывающийся от ярости голос лейра громким эхом пронёсся по купальне. - Так зачем эти слова? Ты думаешь, я поверю жалким оправданиям? Весь твой народ проклят, шейх! Гайры родились с сердцем алчным и подлым, и нет среди вас тех, кто оказался свободен от этих пороков!
Видимо, то была очередная насмешка Судьбы. Но Исмини, не помня себя, схватил злополучный нож и единым резким движением бросился вперёд, вкладывая в удар всю свою силу, желая всадить острие в горло гайру и обагрить каменные плиты пола свежей кровью. И пусть у лейра не было умения - в этот глупый безрассудный поступок он вложил все те чувства, которые переполняли его изнутри.
Он видел перед собой только глаза шейха, но, одурманенный яростью, не в силах был заметить в их глубине искорку веселья. Наверное, это было безумие.

Отредактировано Исмини И-са'Онсерей (2012-10-20 17:46:45)

Чужая близость охладила ярость Исмини, а спустя несколько мгновений и вовсе свела на "нет". Лейр, с трудом сдерживая дрожь, в ужасе смотрел в глаза гайра, в глубине души кляня себя за излишнюю дерзость и, как ни парадоксально это было, за безграничную трусость.
О, Саммах, будь на моём месте любой другой лейр, и кровь шаха обагрила бы пол купальни. Готов поклясться чем угодно, даже у Камиля хватило бы смелости оборвать жизнь врага!
Исмини моргнул - раз, другой, - и отпрянул назад, чувствуя, как горячие слёзы предательски скатываются по щекам. В ладони всё ещё был зажат нож, и лейр отшвырнул его от себя подальше, словно ядовитую гадину. Возможно, в жесте этом было больше глупости, чем мудрости, но Исмини уже сейчас отдавал себе отчёт в том, что за смертью шейха ничего хорошего не последует.
К тому же было ещё одно. Алишер - удивительно! - нисколько не разозлился, и всем своим видом выражал покорность и готовность говорить, а не марать руки насилием. Исмини уже в который раз почувствовал острый укол совести - гайр принял его в своём доме, проявил заботу и внимание и, более того, пообещал отвезти обратно к Бесконечному озеру. А крон-принц повёл себя отнюдь не так, как должно гость.
Ты верил мне с самого начала, а я готов лишь при первом удобном случае попытаться убить тебя..
Лейр судорожно вздохнул и, не глядя на Алишера, плавно соскользнул в бассейн. Привычная нежность воды успокоила его, задушив в зародыше начавшуюся было истерику. Здесь Исмини чувствовал себя в безопасности, чувствовал себя почти дома.
Он замер в самом глубоком месте каменной чаши, явно не собираясь не то что вновь поговорить с Алишером, но и просто покинуть воду. Что ж, Исини чувствовал себя полным дураком - да ещё и нарушившим священный закон гостеприимства. И не стоило больше оправдываться тем, что гайры и лейры враги, и такой порядок заведён издревне.
Всё меняется, а мне грош цена, как будущему мудрому правителю, если взор мой обращён только в одну сторону..
Исмини обхватил себя руками и закрыл глаза. Не было смысла идти уже выбранным путём, нужно было искать и другие дороги. А значит, наступить на горло собственной гордости и откинуть в сторону страх.
Просто поверить. Ибо на всё воля Саммаха, а мы лишь покорные дети его.

Исмини, затаившись на дне, слышал, как Алишер встал и сделал несколько шагов, как распахнулись, а затем негромко хлопнули двери. И в купальне повисла тишина. Но даже после этого лейр не покинул своё миниатюрное убежище. То, что было там, за ровной гладью воды, вновь сулило опасность - теперь уже не столько телу и свободе крон-принца, сколько его сердцу и душе. Смятение, что поселили слова шейха, кажется, не собиралось покидать лейра.
За высокими крепкими стенами поместья окончательно стемнело, а правоверные предпочли сон бдению, когда Исмини, наконец, вышел из воды.
Разумеется, в купальне было пусто. На полу всё также стояли блюда с фруктами. На краю одного из них лежал злополучный нож - будто насмешливое напоминание о том, что произошло. Исмини, увидев его, вздрогнул, и поспешно отвёл взгляд. Нет, оставаться здесь он не желал.
Отыскав свои вещи, лейр торопливо оделся и едва заметной тенью выскользнул из купальни. В коридорах горели светильники и было пусто и тихо, потому Исмини, никем не замеченный, быстро добрался до своей комнаты - благо, дорога была не так далека, и лейр её помнил.
Закрыв за собой дверь, кронц-принц рухнул на один из диванчиков и, свернувшись клубком, обхватил себя руками. Несколько минут он пролежал, предаваясь мрачным тяжёлым мыслям, после чего забылся тревожным сном.
На следующий день к Исмини вновь явился Амин, любезно предложивший ещё одну прогулку по дому. Не выспавшийся, совершенно разбитый лейр нехотя согласился, больше предаваясь горестным мыслям о собственном неизвестном будущем и желая как можно быстрее вновь оказаться в своих покоях. Но на этот раз слуга шейха, не перестающий рассыпаться в учтивых и весьма витиеватых комплиментах, отвёл необычного гостя в огромный зал, сплошь заставленный шкафами, нутро которых наполняли книги.
Исмини так и застыл на пороге, не слушая, что говорит Амин. Взор его притягивало исключительно то богатство, которое хранила в себе библиотека.
- Я хотел бы.. хочу остаться здесь, - чуть более уверенно произнёс лейр. - Шейх не будет против?
О, разумеется, шейх не был. И Исмини нашёл ещё одно место в этом доме, где ему было приятно проводить время. Все следующие дни лейра захватили рукописи, в которых рассказывалось об истории Гайрата, о самих гайрах, об их порядках и традициях. Исмини интересовало абсолютно всё - ведь в библиотеках Лейрата не было такого количества повествований о чужой стране. Заручившись поддержкой Амина, лейр даже брал особо понравившиеся книги с собой, дабы читать также и ночью. После таких "бдений" он спал как убитый и, кажется, совсем забыл о том, где и на каких правах находится.
В один из таких дней Исмини как обычно проводил в библиотеке, разыскивая книгу о растениях, которые есть на земле. Наконец, тяжёлый том был найден, и лейр, закусив губу от напряжения, дёргал его, силясь вытащить из плотно сомкнутого ряда книг.
- О, Саммах тебя побери! - сквозь зубы ругнулся Исмини, в отчаянье резко потянув желанную вещь. В тот же миг том неожиданно вылетел, а вместе с ним ещё несколько книг, больно ударивших лейра по макушке.
Сидя на полу, кронц-принц сетовал на собственную глупость и машинально потирал голову. Рассеянно оглядывая беспорядок вокруг себя, Исмини заметил большую книгу, листы которой были покрыты позолотой. Любопытство взыграло в лейре - мигом забыв обо всём, он схватил находку и раскрыл её наугад.
В тот же миг принц вспыхнул до корней волос.
Книга была посвящена способам любви между гайрами. Роскошные картины, с помощью которых неведомый мастер прекрасно изобразил самые разнообразные позы, были сопровождены комментариями и поучениями, один лишь беглый взгляд на которые заставил лейра почувствовать жгучий стыд и смущение. Автор весьма красочно изобразил удовольствие на лицах любовников, так что можно было подумать, что в любой момент картинки оживут, и библиотеку наполнят сладострастные стоны.
Ужаснувшись собственным мыслям, Исмини захлопнул книгу и отшвырнул её подальше. С трудом поднявшись и пригладив волосы, лейр аккуратно навёл порядок. Однако забыть об увиденном он уже не мог. Неуверенно покосившись в сторону книги, мирно лежащей на полу, он, словно дитя, увидевшее запретное, медленно подошёл к ней.. и, схватив, торопливо вышел из библиотеки.
С тех пор Исмини тайком читал свою находку. Изнывающий от любопытства перед неизведанным, но всё ещё отчаянно смущающийся, он осторожно переворачивал тяжёлые страницы, внимательно вчитываясь в изящный шрифт. Раньше Исмини слышал о любви - как правило, об этом, похваляясь, рассказывали друзья постарше, - но не предавал этому особого значения. В то время, как его сверстники развлекались друг с другом, познавая прелести плотских утех, принц проводил время в одиночестве, грезя о красотах и чудесах земли. Сейчас же запретный плод оказался весьма сладок.
Увлечённый, Исмини не очень-то задумывался о том, что Алишер более не посещает его - до тех пор, пока однажды слуга не принёс гостю подарок. Золотая заколка, щедро украшенная камнями, чей цвет был точь-в-точь как глаза лейра, привела Исмини в неудержимый восторг. Неожиданный знак внимания пришёлся ему по душе, заставив даже на время забыть о книгах. Подолгу принц держал в руках заколку, любуясь блеском сапфиров, после чего закалывал волосы, поднимая их высоко и обнажая красивый изгиб тонкой шеи.
А вскоре в покои явился и сам даритель.
Исмини рассматривал картинку, на которой двое мужчин предавались любовным утехам - причём один из них сидел на бёдрах у другого, - когда услышал шаги. Торопливо захлопнув книгу и спрятав её среди подушек, лейр сложил руки на коленях, опустив глаза вниз.
- Будет день этот прекрасен тем, что вы посетили меня, шейх, - негромко проговорил Исмини, кляня предательский румянец на щеках. - Я уже думал, что вы так сердиты на меня за глупую выходку, что решили отказаться от неприятной компании.
Невинно улыбнувшись, Исмини посмотрел на Алишера.
- Я нашёл утешение в книгах, которые вы так любезно мне предоставили.. Но сегодня я впервые за много дней буду рад забыть о них, и с удовольствием сопровожу вас.
Гайрат, я увижу Гайрат! - с восторгом подумал лейр. - О таком Камиль и мечтать не мог! И если я выпутаюсь из этой истории, то, клянусь, друзья мои умрут от зависти!

Отредактировано Исмини И-са'Онсерей (2012-11-04 15:10:47)